(세종=뉴스1) 나혜윤 기자 = 청년층 고용 한파가 장기화하는 가운데 '쉬었음' 청년의 쉬는 기간이 평균 22.7개월에 달하고, '쉬었음' 청년의 77.2%가 이 기간을 불안하게 인식한다는 조사 결과가 나왔다.

한국고용정보원은 11일 서울 중구 직업능력심사평가원에서 2025년도 청년고용 포럼 1차 회의를 개최하고, 1년 이상 '쉬었음' 경험이 있는 3189명 청년을 대상으로 한 실태조사 결과를 발표했다.

조사 결과 '쉬었음' 청년들의 평균 쉬는 기간은 22.7개월이며, 4년 이상 쉬는 '장기 쉬었음' 청년은 전체의 약 11%를 차지하는 것으로 나타났다. 수도권 대학이나 지방대 졸업생 간 쉬었음 비율엔 큰 차이가 없었다.

이들의 마지막 일자리로는 제조업(14%)·숙박음식업(12.1%)의 소기업·소상공인이 42.2%로 가장 많았다.

특히 쉬었음 청년들은 △일 경험이 없을수록 △미취업 기간이 길수록 △과거 일자리가 저임금·저숙련·불안정할수록 '쉬었음' 상태로 남아 있는 비중이 높은 것으로 나타났다.

쉬었음을 선택한 사유로는 △적합한 일자리 부족(38.1%) △교육·자기계발(35.0%)이 가장 많았으나 △번아웃(27.7%) △심리적·정신적 문제(25.0%) 등을 꼽았다.

쉬는 기간 중 상태에 대한 응답에서는 청년의 절반 이상(58.2%)이 쉰 기간을 '경제적·심리적으로 힘든 시간'이었다고 답했다. '쉬었음 상태가 불안하다'고 답한 비율은 77.2%에 달했다. 쉬는 기간이 길어질수록 '재충전의 시간'이라는 인식은 줄어들고 '힘든 시간, 구직 의욕을 잃게 만든 시간'이라는 인식이 증가했다는 분석이다.

반면 미래에 대한 질문에는 긍정적인 응답이 많았다. 청년 84.6%는 '삶에서 일이 중요하다'고 답했고, 57.3%는 '향후 더 좋은 일자리로 이직할 수 있다'고 답했다. 이들은 취업에 필요한 정부 지원으로 생활비 지원보다 직업교육·훈련과 취업 알선·정보제공이 더 중요하다고 꼽았다.

이날 노동연구원은 수도권과 지역 간 청년 일자리 격차가 '쉬었음' 증가로 연결되는 문제를 제기했다. 2010년대 일자리 분포 변화를 분석한 결과, 2018년을 기점으로 청년 취업자의 수도권 집중 현상이 심화했는데, 이는 경남 조선업 등 비수도권 제조업 침체와 수도권 지식기반산업 부상의 영향이었다고 지적했다.

이후 청년들이 수도권 지식기반 산업과 대면 서비스업으로 집중되면서, 최근에는 이 부문에 취업했던 청년을 중심으로 '쉬었음' 청년이 증가하는 추세를 보인다고 분석했다.

회의에서 위원들은 청년들이 일하는 중 겪는 심리적 문제로 '쉬었음' 상태에 빠지거나, '쉬었음' 과정에서 경험하는 불안이 고립·은둔으로 이어질 위험이 크다고 지적했다. 이같은 문제를 해결하기 위해 청년 대상 심리상담 지원을 확대하고, 초기 쉬었음 단계에 조기 개입해 장기화하지 않도록 해야 한다는 데 의견을 모았다.

이정한 고용정보원 고용정책실장은 "청년들이 좁은 취업문 앞에서 좌절하거나, 취업 후에도 자신이 원하는 일자리가 아니었다고 방황하는 상황이 '쉬었음'으로 나타나고 있다고 본다"면서 "정부는 졸업한 청년들이 '쉬었음' 상태로 빠지지 않도록, 올해 졸업 후 4개월 이내 조기 개입해 취업을 지원하는 '한국판 청년 취업지원 보장제'를 시작했으며, 또 전국 100여개 고용센터에서 제공하는 심리상담 프로그램도 대폭 확대할 계획"이라고 밝혔다.

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